葭來縣。

僰水的支流從縣境西北流過，官道旁的驛站邊，此刻掛起了簇簇新的紅綢，前面搭起簡易席棚，即將卸任的葭來縣令是個才辦了六十大壽的老頭兒，姓牛名有功，他從兩擡的小轎子上上氣有些不接下氣的下來，睜眼一看，縣丞主簿典史一眾僚屬都沒到，只有驛丞到了，在棚子外指揮擺桌子茶水，他擡一擡嗓子：“邛老爺！”

“大老爺來啦！”邛桑是邛族人，二十來歲的一個小夥子，生得腰高腿長，跟本地所有人一樣，一身肌肉曬得紫黑紫黑的，活像個小馬駒子，人很活潑，牛有功想，驛丞這個職位倒是十分適合他。

邛桑過來行了一揖，牛老爺問：“上頭的通告來了，說新任老爺今日到，其他人呢？”

“大老爺，”邛桑摸摸後腦勺：“朗溫老爺說他今兒個不是很舒服，劉老爺娶四房，日子早訂好了的，趙老爺跟他交情好，說這杯喜酒不能不喝，恐怕都來不了了。”

“這麽說，今兒個就我跟你兩個迎接新老爺？”牛有功半瞇著眼道。

這是極無禮之事，既說明一眾僚屬不把舊老爺放在眼裏，也說明對新老爺興趣欠奉。

邛桑還是只有摸頭，賠笑兩聲。

牛有功清了清喉嚨，左右看看：“白老爺也沒來，他是學正，不是最講究禮數的麽？”

邛桑道：“我去找人催催。”

他順口叫一個手下的名字，那人打個躬，得了命令一溜煙兒不見，

“一桌菜是省不了的，”牛有功道：“都準備了些啥？”

“總不過是例行的四大四小，” 邛桑道：“剛才範老在這兒轉了一圈來著。”

“哦，”提到這個，牛有功又想起來：“範先生到了，其他五房呢？”

“到了大部分！” 邛桑不想再潑大老爺冷水，一疊聲保證：“剩餘兩位肯定在路上！”

牛有功一聽即明：“想來是刑名跟錢谷兩位？”

“嘿嘿。”

唉，牛有功想要生氣，可是也許是真的老了，力不從心了，已經混了這麽多年，何必最後一天撕破臉皮？

罷罷。

正是心裏翻了油鹽醬醋說不出的滋味，官道上緩步行來三人，“是不是來了？” 邛桑眼尖，吆喝。

牛有功定睛一瞧，一名老婦，一個健仆，還有一位少年。

雖然穿著簡單，但老婦自然有一種矜貴之態；仆從挑著一擔行李，面貌卻像大家世族裏的管家，沈穩雍然；而那少年，他心裏暗喝了一聲彩，竟是這樣一副清貴的相貌！清臒秀逸，氣度高華，特別是那雙眼睛，他略通風水之術，但覺風采內斂，含而不露，真想不到會在這種地方出現。

單憑這雙眼睛，不論他是不是前來接任的新尹，他都打算主動上前寒暄一番了。

“敢問老伯，”雙方行了禮，少年先問：“此處是否已到葭來境界？”

聽他此問，牛有功頓時有了八分底，哈哈大笑：“老弟是否就是新任葭來縣令？”

“咦？老伯你——”

“這是我們大老爺！” 邛桑一面骨碌骨碌打量雲染，一面道：“你沒看我們正在擺席棚麽？”

“啊，失敬，失敬！”雲染再次作揖：“因為大老爺未著官服，所以並未看出。”

“都要卸任了，官服留給新老爺穿，我還穿什麽？”牛有功倒想得開，“老弟，倘老夫說得不錯，你姓雲名澂，奉母上任？”

“正是，晚輩雲澂，拜見老前輩。”

“啊，”邛桑跳起來，“真是我們新任大老爺！快快快，”他指揮著幾個拿著樂器的鄉親：“還不快吹！”

嗩吶鐃鈸之類喜慶的奏樂在平素寂靜的道上響起，吸引了不遠放牛放羊的小孩兒的目光，好奇的湊過來看。一片熱鬧聲中，牛有功請雲染上座，雲染推說自己是賓，兩人你謙我讓了一番，末尾還是牛有功坐了主席，雲夫人及雲良另置小宴。

“老弟，真對不住，”一坐下來牛有功就跟她道歉：“縣丞老爺他們都有點事，咳咳，先讓六房書辦來見他們的新司官罷！”

一縣設置，其實跟一個小小的王國差不多，縣令相當於皇帝，什麽都管；縣丞是二把手，相當於丞相，主要職責是管理文書、倉庫等；接下來是主簿，負責起草官文、檔案印章，大致相當於現代的秘書一職；再次為典史——專管監獄，俗稱四老爺。

四位老爺之外，還有學正，管縣中教學舉薦，臺面上也算個老爺，只是實際沒人看得起，清貧無勢的位子，所以論實際講，就不如六房書辦了。

何謂六房書辦？國家大事，悉數可分吏、戶、禮、兵、刑、工六部，放到地方來，也是一樣，分成六房，各置書辦——算是縣太爺的“文臣”。那麽“武將”呢？當然是捕快，分成三班，叫皂、壯、快——皂班主要是內勤，掌管監獄、值堂、行刑；壯班管抓盜，快班掌偵緝，是外勤，通常壯班跟快班並無太大區別，統統叫捕快。

四位老爺管事，三班六房做事，大致形成一個縣衙系統運作的框架。

雲染沒問為何人來得參差不齊，裝作什麽也不清楚的把引薦過來的人見了，該喝的酒喝了，應打招呼的打了，全程高興和氣的模樣。

吃完接風宴，敲鑼喝道，從官道直取縣府，雲染及母親分別坐上了邛桑安排的小轎，雲染有個疑問，依所讀例則，縣太爺的乘輿應該是四擡，只有兩擡是怎麽回事？

唔，也許是這個縣條件比較艱苦吧，她把疑問放進腹裏。

縣衙大堂門前立著兩尊石獅子，三進七間的格局，最外是大堂，西邊小廳三間為捕快們歇腳及提審用，東邊俗稱二堂，日常小案可在此審理；二進入門是一間花廳，大概是老爺們日常議事的地方，六房書辦辦事處亦分布於此；最末進則是大老爺日常起居之處，牛有功早把主屋騰了出來，現在暫時住在南房，打算明天一早就走。

交接完官服信印，雲染帶著母親熟悉環境，安置了今後誰住哪間誰住哪間，雲夫人對院中那口水井十分滿意，道：“有這個在，洗衣做飯就方便了！”

雲染鼻頭一酸，勉強糊住笑容，雲良走過來：“公子，”他說，“方才談的都是官務，咱們人生地不熟，是不是再去跟牛老爺請教一下看？”

雲染想一想：“不錯，原該如此。”

於是與雲良一起來到南房前，牛有功的仆從也是個老者，進去通報了，約略一會兒出來道：“雲老爺請。”

“哈哈，有些混亂，”牛老爺指指屋角幾只箱篋，“雲老弟莫介意！”

“豈敢。”雲染擡手一揖，先問：“牛老爺就這麽些東西？”

“是啊，”

“可有家人來接。”

“多年未通音信了，你也知道，這裏交通不便，若不是滿了九年任期該走，我還不知道何時才能出去吶！”

“不知道調到何處補缺，”雲染道：“應該是個好地方。”

“不不不，”牛有功道：“雖然照例該升，但一來沒有空位，二來即使有空，我也不想再待在西南啦，所以幹脆告老還鄉，領一筆養廉銀，回老家去嘍。”

“啊？”這卻是雲染意料不到的，“這又何必……”

“雲老弟，”牛有功談到這裏，正色道：“我是要走的人了，不如說句掏心窩子的話，如果能調離，盡早調離罷。”

“可是晚輩才剛來，”雲染畢竟年少氣盛：“原是來歷練的，不敢畏難，分內之事更不敢推卸。”

聽她這麽說，牛有功非但沒讚賞，反而嘆了口氣。

“我知道本地民風強悍，”雲染看他神情，知道他以為她太單純，正好闡明來意：“所以請老前輩指點一二。”

罷罷，不碰得頭破血流，不算在官場上走過一遭。牛有功原喜歡這位小輩，此時只盼她磕磕絆絆少一些，因此不藏私，把一位縣令應有的職掌詳詳細細講了一遍，接著便提到“追比”和“應訟”這兩件特別應該註意的事。

“比”是指每縣春秋兩季應繳的錢糧，按制度，百姓們應當於見過縣衙告示後，分往各指定收賦地點主動交納。但這是看天收成，並不見得每次都能按時交上，而根據平安朝律例，評審官員是否稱職的一大重要因素就是所轄郡縣錢糧是否按期完解，凡有拖欠參罰，俱一體停其升轉，必待錢糧完解無欠，方許提請開覆升轉，意即凡是沒繳滿的，非但升不了官加不了級，還要革職議罪！——所以田賦就成了郡守縣令們要抓的頭等大事，幾乎每到開怔之時，由主簿老爺帶著戶、倉、糧房吏員及三班差役，差不多全體出動一起下鄉催科，倘嫌人手不夠，連典史、巡檢亦得加上，於是鄉間田陌那一番騷擾折騰，厲害得很了，可算是“雞飛狗跳，鬼哭狼嚎”。完得上的自然好，要是再三催促仍完不上，那就要抓到衙門裏“追比”了，打板子，站枷號，被百姓視為鬼門關。

雲染問道：“每縣每季應繳多少，應是根據當地情況來定，富足者多交，貧瘠者少交，為何壓力這般大？”

牛有功苦笑，不肯細陳，只說了句：“以後自會知曉。”

雲染“哦”了一聲。

“至於應訟，縣官斷案，照例該罰者罰，該懲者懲，大一些的移交州郡，不過照轉而已。無奈年年總是‘提審’的多，一道劄子下來，傳人起解，忙個不停，我是年老了，想清獄亦力不從心了。”

“這話怎麽說？”雲染不解。

這裏面牽涉到多年來形成的吏治問題，又是難以開口的一個弊端。牛有功道：“我只是提醒老弟，所謂胥吏胥吏，追比關系到胥，辦案涉及到吏，胥好管，吏難抓，老弟細閱積案，自然明白。”

聽見這話，雲染知道內有隱情，要仔細體察方能明白，因此也無須強人所難，很尊敬地道：“多謝老前輩提點。”

牛有功見她並不追問，加之有禮，歡喜更上一層，想了想終於道：“你要留心朗溫亶望，劉清趙桂棟都是他那邊的，有一些攤派，分外有分，老百姓就苦了。”

雲染剛入手，半懂不懂，猜測著問：“‘分外有分’，是不是正額以外，另有附加？”

牛有功當即道：“我是一清如水的。”

“這個當然。”

“但光是一清如水，是不夠的。”牛有功仔細觀察她，確無嘲諷神色，這才往下道：“吏治難為，雖想著體恤百姓，然不斂不催過不了考課一關，能盡可能克制住胥吏，使之不必如豺狼虎豹，就算是好官了。”

雲染頷首。

“還有一項，你該知道，就是官府同西僰的關系。表面上看起來是朝廷在管，但本地多為僰人，有句話不怕你見笑，久了你也會知道，說的是‘沈、治兩郡印，不及宗姬一封信’，朗溫本身是僰人，所以凡跟各大宗系打交道的事，我都交給了他，反正打交道是件麻煩事，你也請他兼管好了。”

雲染微微蹙眉，這縣丞會不會管得太寬了些？但面上不至於反駁，因問：“朗溫縣丞是僰人哪一支，五大支之一麽？”

“不，他只是後照一支的分系，後照本家在益州，丹山也在那邊。”

雲染道：“宗姬和廩君兩支好像是在本州。”

“不但本州，而且本郡，”牛有功講到興頭上來，侃侃而談：“沈黎兩大寨，一為陽沖，實在就是宗姬本家；一為繯都，乃廩君本家。我再給你講詳細點，宗姬家老家主前年逝世，嗬，那場面！老夫我活六十年，是頭一次看到。如今家主是老家主的長子，名宗姬鳳頤，為人沈穩，很得族人擁戴；老二鳳池，他們族內有個稱呼，叫‘法禦’，族內誰犯了事不守規矩了，都要到他面前受罰；老三鳳林，整個江州有名的花花公子，所謂少爺，這位才真正是大少爺，老家主仙去那年我去吊祭，見過一面，當時不過十六七歲，親見著他上萬銀子的花，你想想，該有多闊！”

“人生際遇本各不同，”雲染笑笑：“有人含著金湯鑰出生，有人說不定誕在馬廄茅廁。然而出身為何，從來不是最重要的事。”

“有這樣一句話，我就放心了，”牛有功向來無神的眸子一下灼灼：“好個英雄不論出身！雲老弟，可惜我是看不到了。”

雲染起身長揖：“老前輩接下來的生活安然悠哉，定有親見之日。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）